Un terremoto di notevole intensità - fino a 5,9 gradi della scala Richter - scuote la bassa pianura padana, interessando in particolare alcuni comuni delle provincie di Modena, Ferrara, Rovigo e Bologna e causando sette morti e decine di feriti.

Oltre 4.000 persone risultano sfollate a Finale Emilia, S. Agostino, San Felice sul Panaro, Bondeno, dove crollano numerosi edifici storici, ma anche moderni capannoni industriali.

Dopo la violenta scossa delle 4 del mattino seguono decine di scosse di assestamento anche di notevole entità, aumentando i crolli e il panico della popolazione locale.

Il sisma è avvertito chiaramente anche a Bologna, dove tante persone si riversano per le strade. Per ritrovare nella zona - considerata fino a pochi anni fa a basso rischio - un terremoto di intensità simile occorre risalire al 1570, quando la sequenza sismica continuò per diversi mesi.

Secondo gli esperti il terremoto dell’Emilia è dovuto al movimento degli Appennini, una parte dei quali giacciono nascosti sotto i sedimenti del Po.